Гранд-каньон не зря называют восьмым чудом света. Мало мест на нашей планете может похвастаться такими же красотой и великолепием. Это одно из самых популярных туристических мест США — ежегодно его посещает больше четырех миллионов туристов. Пользуются популярностью сплав по реке Колорадо на надувных плотах и спуск в каньон на мулах.
Длина Каньона составляет 446 км, ширина на уровне плато — до 29 км, а на уровне дна каньона — до 1 км В глубину Гранд-Каньон достигает 1,8 км. Площадь Национального парка, на территории которого расположен Гранд-Каньон, почти 500 000 гектар.
Считается, что облик каньона формировался в течении 10 млн. лет. Именно тогда, по мнению ученых, вследствии тектонической активности плато Колорадо приподнялось и угол течения реки Колорадо резко возрос. В течении миллионов лет река размывала ущелье, обнажая все новые и новые геологические слои. Мягкие породы вымывались, более твердые оставались на месте, образуя причудливую природную архитектуру каньона. Этот процесс продолжается до сих пор. Подсчитано, что ежесуточно Колорадо уносит в океан около полумиллиона тонн (!) горных пород.
Американцам так нравилось любоваться своей главной природной достопримечательностью, что в середине двадцатого века многие пассажирские авиалайнеры, пролетавшие в том районе, намеренно строили марштрут так, чтобы дать пассажирам полюбоваться видами каньона. Порой они задерживались, выделывая «восьмерки» над каньоном для лучшего обзора. К сожалению, в 1956 году это привело к к столкновению двух самолетов. Погибли 128 человек, после чего «визуальные» полеты над каньоном были запрещены.
