Это озеро выглядит так, словно в него щедрой рукой насыпали марганцовки. На самом деле, такой цвет у озера из-за живущего здесь Dunaliella salina, микроорганизма, выделяющего пигмент. Такие данные сообщил биолог Бернард Оливер, который заинтересовался необычным цветом озера.

Собственно, Dunaliella salina — это единственный живой обитатель озера. Больше тут не выживает ничего, ни рыбы, ни водорослей. А концентрация соли составляет триста восемьдесят грамм на литр. Это в полтора раза больше, чем в Мёртвом море! Тем не менее, на озере можно почти постоянно видеть лодки, а рядом с ними — людей с сосредоточенными лицами.

Их тела блестят на солнце из-за масла, которым они намазываются до «заплывов». Без масла вода разъест кожу до язв за полчаса. Целыми днями они стоят теперь уже по плечи в воде (раньше было всего по пояс, но с тех пор озеро стало глубже) и добывают соль.

Дедовские методы, адские условия труда. В год здесь добывается до 25 тысяч тонн соли (поэтому озеро и стало глубже). Правда, работают тут в основном гастарбайтеры, местные жители уже давно зарабатывают перепродажей соли и нанимаясь к туристам, которые приезжают полюбоваться на диковинку.

Остальные же — не местные, приехали заработать. Они лезут в воду, поставив рядом лодку, вслепую на дне разрыхляют соль, складывают её в корзину и грузят в лодку. На одну лодку уходит три часа, за день надо сдать три лодки. Потом соль из лодки выгружают женщины и девочки, уносят для просушки, выбирают из соли ил и грязь. Один таз весит до двадцати пяти килограмм, работа тяжёлая, но в Африке никто не будет охранять женщин и детей.

День работы обычно позволяет добытчику положить в карман девять долларов. Вам страшно? Нет, по африканским меркам это весьма неплохо. А соль просыхает и ждёт своих покупателей. Почти вся эта соль идёт на продажу в другие страны. Экзотика. Сенегальцев же устраивает и обычная соль.

Гастарбайтеры живут в хижинах, которые защищают от дождей и солнца. Больше двух-трёх лет работа такая не задерживает — можно легко стать инвалидом. Европейцам такие условия кажутся ужасными, но работники приехали сюда работать, а не наслаждаться. Ну, а туристы продолжают удивляться и местным, и работникам, и смотреть на такое красивое, но такое страшное озеро, вода которого напоминает кровь.